La URV és la universitat més destacada de l’Estat en excel·lència amb lideratge científic.
Segons l’informe anual de la Fundación Conocimiento y Desarrollo, la Rovira i Virgili lidera aquest indicador en les àrees de Ciències de la Computació i Medicina.
És la tercera en Agricultura i Ciències Biològiques i la quarta en Química.
Dins d’aquest informe s’inclou un capítol sobre producció científica i impacte i, aquí, la URV es troba entre les cinc universitats més destacades de l’Estat. L’índex mesura tres aspectes: la producció científica, és a dir, el nombre de publicacions, la seva qualitat, pel nombre de citacions, i l’excel·lència amb lideratge. En aquest darrer punt la universitat tarragonina lidera el rànquing estatal amb una taxa de 10,63%, superior al 10% que és la mitjana mundial. La segueixen la Universitat de Lleida i la Universidade de Vigo. Aquest indicador reflecteix no només l’alta visibilitat de la producció científica sinó la capacitat d’iniciativa dels investigadors de la institució. Francesc Xavier Grau és el rector de la URV.
La URV destaca en els indicadors d’excel·lència amb lideratge en les àrees d’Agricultura i Ciències Biològiques, Ciències de la Computació i en Medicina.
També supera la mitjana mundial en Química, en què ocupa la quarta posició.